ハツカネズミと人間｜スタインベック｜感想・あらすじｰ農場を渡り歩く凸凹コンビの行き先は

貧しい渡り労働者の二人組が、自分たちの農場を夢見る物語です。📖

200ページほどの短い小説で、一気に読めました。

面白かった。でも、クライマックスは辛かったです。

サクッと読みたい、友情の物語が好きな人に。ただし、甘くはありません。🐤

作品情報

ハツカネズミと人間（講談社文庫・齊藤昇訳）
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一行本棚｜作品メーター

※主観で書いています。大きいほど濃厚な読書体験となります。

• 長さ【2】 短い★★☆☆☆長い
• 読みやすさ【3】 単純★★★☆☆複雑
• 重さ【4】 軽い★★★★☆重い
• 余韻【4】 アッサリ★★★★☆コッテリ

おすすめのタイミング

1〜2時間で、一冊を読み切りたいとき。友情の物語が読みたいけれど、甘いだけの話では物足りないときにも。

長さ・読みやすさ・重さ・余韻で、あなたの気分に合った一冊を探せます。↓

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一行の本棚

『ハツカネズミと人間』はどんな話？（ネタバレなし）

舞台は1930年代のカリフォルニア。農場から農場へと渡り歩いて働く、ジョージとレニーの二人組の物語です。

ジョージは小柄で、頭の回る男。

レニーは大きな体と怪力の持ち主ですが、中身は子どものように純粋です。柔らかいものを撫でるのが大好き。でも力の加減ができず、ネズミを撫でているうちに死なせてしまうこともあります。

二人には夢があります。いつか自分たちの小さな土地を持ち、ニワトリやウサギを飼って暮らすこと。レニーはその話を、何度もジョージにせがみます。

そんな二人が、新しい農場で働き始めるところから物語は始まります。

ちなみにタイトルは、スコットランドの詩人ロバート・バーンズの詩の一節から取られています。ネズミも人間も、どれほど練った計画でも、しばしば狂ってしまう。そんな意味の一節です。

主な登場人物

ここから本格レビュー（ネタバレあり）

⚠️ 以下はネタバレを含みます。未読の方はご注意ください。

あらすじ（結末まで）

新しい農場に着いた二人は、さっそく農場主の息子カーリーに目をつけられます。

ある晩、キャンディの老犬が「臭いし、もう役に立たない」と言われ、仲間のカールソンに連れ出されます。犬は後頭部を撃たれました。キャンディはあとになって、自分の手でやればよかった、と悔やみます。

そのキャンディが、ジョージとレニーの夢の話を耳にします。自分の貯金を出すから仲間に入れてほしい。そう申し出たことで、ただの夢物語だった農場が、急に手の届くところまで近づきます。

ところが、事件が起きます。

納屋でレニーは、カーリーの妻に髪を撫でさせてもらいます。けれど強く撫ですぎて彼女が叫び、慌てたレニーは、口を塞ごうとして彼女の首を折ってしまいました。

レニーは、何かあったら隠れていろとジョージに言われていた川辺へ逃げます。

カーリーたちが追っ手を組む中、カールソンの拳銃がなくなっていました。持ち出していたのはジョージでした。

川辺でレニーを見つけたジョージは、いつものように夢の農場の話を聞かせます。そして、向こう岸を見つめるレニーの後頭部を撃ちました。

駆けつけた男たちの中で、スリムだけがジョージの胸の内を察し、仕方なかったんだと声をかけて、彼を連れ出します。

感想・考察

ここからは、読み終えて残ったことを三つ書きます。

ジョージがレニーを放っておけない理由

ジョージにとってレニーは、正直に言えば重荷です。前の町でも、レニーのせいで逃げ出してきました。今までも、相当無理をしていたと思います。

それでも離れなかったのは、放っておけなかったから。

その「放っておけない」の中身は、一つではないと感じました。

一つは、長く一緒にいすぎた腐れ縁。一つは、レニーが本当にいいやつだということ。

そしてもう一つは、ジョージ自身がレニーに頼っていたことです。

夢を語れば、目を輝かせて聞いてくれる相手がいる。カーリーに殴りかかられたときも、ジョージはレニーにやり返せとけしかけます。どんな目に遭いそうでも、レニーが味方でいてくれる。

守っていたのはジョージですが、支えられていたのもジョージだったのだと思います。

夢が現実になりかけた場面が、最高

この本で一番好きなのは、キャンディが加わって、三人で農場を持とうと話し始める場面です。

それまで夢の農場は、レニーにせがまれて語る、おとぎ話のようなものでした。

それがキャンディの貯金で、急にお金の計算が合い始める。あと少し働けば、本当に手が届く。

夢が現実味を帯びていくところに、読んでいてわくわくしました。

ただ、振り返ってみると、この場面は辛さの入口でもあったのかもしれません。

夢が近づいた分だけ、それを失ったときの重さも増してしまう。ジョージの最後の決断のきっかけにも、なったのかもしれないと思いました。

クライマックスのジョージの決断

今までなら、二人は一緒に逃げてきました。でも今回、ジョージは逃げずに、レニーを後ろから撃ちます。

周りの人間との関係と、事件の深刻さ。今までは、人の命を奪うところまではいかなかった。ジョージの中でなんとか保っていた均衡が、ここで限界を迎えたのだと思います。

なぜ、自分の手で撃ったのか。

ここで、キャンディの老犬の場面が重なります。老犬も後頭部を撃たれ、キャンディは自分の手でやらなかったことを悔やんでいました。

ジョージはレニーを他人の手に渡さず、自分の手で、レニーが怖がらない形で終わらせた。私はそう受け取りました。

物語の中で、スリムもジョージを責めません。私も同じで、ジョージは悪くないと思います。あそこまで来てしまったら、もうどうしようもなかったのでしょう。

まとめ：掴みきれない余白ごと、味わいたい一冊

ジョージは、なぜ拳銃を持ち出したのか。自分でけりをつけるためだったのか。それとも、一緒に逃げるときの備えでもあったのか。

最後に夢の話をしたジョージは、本当に叶うと信じていたのか。それとも、自分をごまかしていたのか。

レニーにせがまれて渋々話しているようで、どこか楽しそうでもありました。

短い小説だから、そこまでの機微は読みきれません。でも、その読みきれなさこそが、この本の余白なのだと思います。

サクッと読めて、長く残る一冊です。📘🐤

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